Y no sólo cuando la noche nos sorprende tenemos que estar preparados para tener un sistema de iluminación que nos permita seguir pedaleando. A veces nos vemos obligados por las circunstancias a hacer etapas nocturnas: desplazamiento hasta el camping desde un aeropuerto o una estación a la que se llega a horas intempestivas, mala suerte a la hora de encontrar un alojamiento, no poder acampar donde habíamos previsto, etc. Por otra parte, al menos para mí, pedalear de noche puede ser una gran experiencia: todo se transforma y se vuelve mágico, especialmente cuando se atraviesan bosques, nos rodea un silencio y una paz especial, apenas hay tráfico y si es verano iremos bien fresquitos.

Cuando rodamos de noche tenemos que cumplir dos objetivos: ver y ser vistos. Para ser vistos, tenemos en primer lugar los sistemas pasivos. El más conspicuo sin duda es el chaleco de seguridad con bandas reflectoras: los hay específicos para la bici, cortos y muy ligeros. Otros elementos reflectores muy prácticos son los brazaletes o las pinzas para sujetar los bajos del pantalón. En concreto hay uno con velcro, ancho y muy visible que sirve para ambas cosas. Yo lo fijo al transportín y se ve tanto o más que la luz trasera. También las buenas alforjas tienen reflectores muy visibles. Por último, tenemos las plaquitas catadriópticas de plástico que se fijan entre los radios de las ruedas y las bandas reflectoras de los buenos neumáticos de touring, que al moverse nos proporcionan una conspicuidad lateral importante. En resumen, con un chaleco y cualquiera o varios de estos elementos deberíamos ser vistos claramente a la luz de los faros de los coches. Pero es necesario añadir un sistema de iluminación para ser vistos de lejos, antes de que nos iluminen con los faros, y para, evidentemente, ver nosotros.

Existen diferentes sistemas:

Luces a pilas de quita y pon. Son el sistema más barato, pero también el más deficiente. Iluminan muy poco y suelen ser algo engorrosos. Se fijan al manillar si son delanteros o al transportín o la barra del sillín si son traseros, o en cualquier parte si llevan un velcro. Los que llevan una bombilla de incandescencia, que ya casi no existen, son los peores: menor iluminación, más consumo y poca resistencia a las vibraciones y baches que las funden en el peor momento. Después tenemos los halógenos y por último el sistema que se está imponiendo casi por completo, los de diodos luminosos o LED: no se funden, consumen mucho menos y pueden llegar a iluminar aceptablemente. En general, son buenos sistemas para ser vistos, pero yo los recomendaría sólo como iluminación trasera, salvo excepciones que se van de precio.

Las luces de quita y pon son generalmente poco eficientes

Sistemas de dinamo. Aprovechan el giro de la rueda para obtener la energía mediante una dinamo. El más eficiente y práctico es la dinamo integrada en el buje (las dinamos de toda la vida que se fijan a la horquilla se suelen quedar muy cortas, hacen ruido y pueden tener problemas con lluvia). En combinación con un buen faro, que es la segunda parte del sistema, proporcionan una excelente iluminación, generada a partir de velocidades realmente bajas y que incluso se mantiene un corto periodo de tiempo al pararnos si el faro va equipado de un condensador. Como inconveniente hay que decir que son caras, pesadas (medio kilo) y generan mayor o menor resistencia en función de la potencia del faro conectado (si bien con la bici cargada esto es despreciable). Respecto a este, el sistema más eficiente y resistente es el de LED’s. La instalación del cableado debe hacerse con cuidado para evitar cables desenbornados o rotos en medio de la noche. Por supuesto, una de estas dinamos puede alimentar un faro frontal y otro trasero.

El sistema de dinamo integrada en el buje es el más eficaz

El frontal. Este es el sistema que yo utilizo y personalmente creo que es el mejor para viajar en bici. Los frontales modernos son increíblemente ligeros y con tres pequeñas pilas AAA pueden proyectar un haz suficiente para iluminar la carretera, incluso a velocidades respetables, y además duran una barbaridad. La gran ventaja es que iluminan allí donde dirigimos la vista, lo cual es fundamental para mirar el porta-mapas, leer letreros o simplemente mirar a los lados para ver algún cervatillo entre los árboles de un bosque. Por otro lado, también será nuestra luz cuando acampemos. Sin embargo, es imprescindible invertir en un buen frontal por varias razones:

•  Debe tener la suficiente potencia para poder rodar a una velocidad importante iluminando un buen tramo de carretera que nos deje un margen de seguridad aceptable. En un buen frontal podemos seleccionar diferentes posiciones de iluminación según nuestras necesidades (potencia, estrobo, spot…). Por unos 50 euros tenemos estupendos frontales LED de 75 lumens que pueden iluminar suficientemente 50 metros de carretera y con consumos realmente bajos.
• Peso: es un factor muy a tener en cuenta pues rodar durante horas con un peso añadido a la cabeza puede afectarnos al cuello (ya nos desnucamos bastante sin el frontal). Un buen frontal tiene un peso realmente ridículo que se sitúa alrededor de los 100 gr. pilas incluidas.
• Estanqueidad: de noche también llueve.

Un buen frontal es para mí la solución ideal

También existen frontales especialmente diseñados para fijar al casco. Yo no los he probado, pero veo más práctico un frontal normal, que permite llevar casco y después podemos utilizarlo para cocinar, leer, estar en la tienda etc.

Sea cual sea el sistema de iluminación, hay que tener en cuenta varias cosas cuando viajamos de noche en bici:

• Los relieves se falsean bastante. Hay que prestar atención a los baches, que pueden parecer más o menos grandes de lo normal, según la iluminación que llevemos y la claridad que haya.
• Se evalúan mal los desniveles: siempre parecen mayores de lo que son en realidad. Esto es una ventaja, ya que psicológicamente nos costará menos subir las cuestas, tendremos la impresión de estar más «fuertes», cuando en realidad la cuesta es menor de lo que creemos.
• Cuesta abajo hay que tirar de freno desde el principio y llevar una velocidad muy controlada, aunque llevemos el mejor sistema de iluminación.
• Ojo con mirar de forma directa a los coches que vienen de frente si llevamos frontal, podemos deslumbrarles.

Resumiendo, y es mi opinión personal, para viajar en bici de noche creo que lo más práctico es la combinación frontal / luz trasera a pilas / elementos reflectores.

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