Antes de meternos en harina, me gustaría hacer una distinción. Hay dos tipos de bici de una sola velocidad: las de un sólo piñón con rueda libre (single speed) y las bicis de piñón fijo (fixie para los modernos). La diferencia es que un piñón con rueda libre (o montado sobre un cassette con rueda libre) permite que la rueda siga girando cuando dejamos de dar pedales, porque va montado sobre rodamientos en un sistema que desolidariza el piñón o el cassette del eje de giro de la rueda en sentido de giro anti-horario. En cambio, en una bici de piñón fijo el piñón es solidario al buje de la rueda y siempre gira con este, en un sentido u otro. Por lo tanto, en una bici con rueda libre podemos dejar de pedalear mientras la bici sigue rodando y en una fixie no, siempre hay que dar pedales, tanto para acelerar como para decelerar y detenernos. Un ejemplo típico son las bicis de velódromo. Y ahora sí… al lío.

Conversión a un sólo piñón con rueda libre (single speed)

Es un asunto fácil. Lo primero quitamos desviadores, cables y manetas… nos quedamos en la esencia de la bici de toda la vida. Después, si fuera un buje con rosca convencional, solamente habría que remplazar el conjunto de piñones que lleve por un piñón con rueda libre. Podemos tener un problema con la línea de cadena que, o bien podremos solucionar con anillas espaciadoras y/o recentrando la rueda modificando el radido, o bien cambiando el pedalier como se explica más adelante.

Buje a rosca convencional y buje con cassette

Si se trata de un buje con cassette tenemos diferentes kits en el mercado para montar un piñón único en el cassette. El kit consiste simplemente en obviamente el piñón (suele ser un 16, algunos vienen con un 16 y un 18) y un juego de anillas espaciadoras de diferente ancho. Estas anillas son necesarias para llenar el vacío que dejan el resto de los piñones y tienen diferentes anchos para conseguir la línea de cadena perfecta, algo muy importante en una bici de un sólo piñón. Aquí no valen licencias como en la bicis con desviador. Me ahorro explicar cómo montar algo tan sencillo.

Kit de conversión de cassette a single speed

En cuanto a los platos, si es un buen pedalier serán desmontables, así que sólo dejaremos el que nos convenga (luego hablaré de desarrollos). De lo contrario sólo usaremos uno. Otra opción es remplazar el pedalier que tenemos por uno de un sólo plato, pero claro, es la solución más cara (aunque nos quitaremos peso).

Sólo nos queda acortar la cadena para que quede lo suficientemente tensa. Para los cuadros que tengan punteras horizontales no debería haber problema, ya que tenemos cierto margen para tensar la cadena posicionando el eje del buje a mano a la altura adecuada en las punteras, en una operación más o menos habilidosa. Pero si nuestras punteras son verticales, salvo un milagro métrico, necesitaremos montar un tensor de cadena (o si queremos ahorrar, nuestro desviador  bloqueándolo de alguna manera para que quede en la posición deseada).

La línea de cadena en una single speed o en una fixie debe ser perfectamente recta

Conversión a piñón fijo (fixie)

Bueno, esta es la parte que da título al artículo, así que me lo voy a currar un poco más. Para los que sepan inglés, casi toda la información la pueden ampliar en la página del gurú la mecánica de bicicletas, Sheldon Brown, que dios le tenga en su gloria.

Tenemos varias opciones posibles:

1) Comprar una rueda para fixie. Obviamente son ruedas que llevan un buje para piñón fijo. Quitamos desviadores, manetas y rueda trasera y ponemos la rueda fixie. En principio debería ser fácil, pero podemos tener los siguientes problemas:

– Línea de cadena (LC). El piñón tiene que quedar perfectamente alineado con el plato para tener una LC bien recta. Debemos conocer la LC que nos va a dar nuestra rueda fixie y la de nuestro pedalier. Si tenemos la suerte de que nuestro plato (o el plato que vamos a dejar fijo si tenemos un pedalier con varios platos) tiene la misma LC que nuestro piñón de la rueda fixie, no será necesario hacer nada. De lo contrario habrá que cambiar el eje de pedalier (los hay de diferentes anchos evidentemente) para que nos deje nuestro plato al mismo nivel que nuestro piñón.

Ejemplo: supongamos que el eje de pedalier mide 122,5 mm y que nos da una LC en el plato de 48 mm, mientras que la del piñón es de 42,5 mm, qué lástima. La diferencia es de 48 – 42,5 = 5,5 mm (demasiado para una fixie). Ya que un eje de pedalier es simétrico, el valor que tenemos de más en nuestro eje es de 11 mm (5,5 x 2). Por lo tanto necesitamos un eje de 122,5 – 11 = 111,5 mm. Que yo sepa, esa medida no existe, pero el pedalier más próximo estaría en 113 mm, lo cual ya es aceptable (los estándares típicos son 108 mm, 113 mm, 118 mm, 122,5 mm y 126 mm para pedalieres de 68 mm y 113 mm y 118 mm para pedalieres de 73 mm).

– Punteras verticales (habitual en las btt más modernas) Como hay que acortar la cadena para obtener la longitud adecuada, si no tenemos punteras horizontales en el cuadro para tensar «a mano» tenemos un problemilla, ya que con piñón fijo no podemos usar tensor de cadena. Al final del artículo os doy la solución.

Rueda fixie

2) «Suicide Hub» (buje suicida). El nombre de esta opción ya quita las ganas. Es el caso de montar un piñón fijo en una rueda con buje de rosca convencional. Es el método más barato y más cutre también. Como se lee en el siguiente punto, estos bujes no tienen una rosca exterior que permite fijar el piñón con una contra-tuerca, así que se hace el apaño de bloquear el piñón fijo con una tuerca de pedalier BSA (estandar inglés, el más normal)  que tiene el mismo paso de rosca, fijando además el conjunto con fija-rosca, loctite y demás guarradas. Por supuesto, se impone montar los dos frenos, ya que en caso de ir sin frenos, como se afloje el piñón el nombre de «buje suicida» cobrará todo su sentido, al no poder frenar la bici con nuestras piernas.

3) Comprar un buje para fixie. Habrá que llevarlo a un especialista a que nos lo radie con nuestra llanta, aunque es factible hacerlo nosotros mismos con la herramienta adecuada y paciencia. Hay tutoriales en internet, pero personalmente me parece meterse en camisa de once varas, además de tener que invertir en herramienta. En esta opción hay 2 posibilidades:

– Buje para piñón fijo. Son bujes de pista, con dos roscas de diferentes diámetros y paso de rosca opuesto. En la rosca más interior se monta el piñón y en la rosca exterior, de paso inverso, una contra-tuerca que lo bloquea (lock-ring). En este caso, personalmente compraría una rueda fixie directamente, a nos ser que consigamos un buje barato y nos atrevamos a radiarlo nosotros mismos a nuestra llanta para ahorra dinero.

Buje de pista

– Buje flip-flop. Son los bujes más interesantes, pues pueden montar piñones en ambos lados, de tal manera que montando la rueda en un sentido o en otro usamos uno u otro piñón (atención, usar con neumático liso, que ruede bien en ambos sentidos). Hay dos tipos. Buje con rosca para piñón fijo en un lado y piñón con rueda libre convencional en el otro o buje con roscas de piñón fijo en ambos lados. Normalmente la gente monta bujes flip-flop con un lado para piñón fijo y el otro para rueda libre, que suele tener más dientes, para pasar a un desarrollo más suave y que permite descansar las piernas en caso necesario. Sin embargo, me parece más útil un flip-flop con piñón fijo en ambos lados con diferentes número de dientes (normalmente un 16 y un 18, lo que también nos permite tener dos desarrollos disponibles). Lo primero, porque si nos pasamos a rodar a piñón fijo raramente volveremos a la rueda libre (según dicen los adeptos). Y lo segundo, y más importante, es porque sobre una rosca para piñón fijo se puede montar un piñón con rueda libre, pero no al contrario (a no ser que hagamos «suicide hub»), con lo que con un flip-flop de piñón fijo a ambos lados siempre tendremos la posibilidad de volver a la rueda libre en uno de los lados. Aunque creo que son más difíciles de encontrar y caros.

Buje flip-flop rueda libre (izq) / piñón fijo (dcha)

Buje flip-flop piñón fijo / piñón fijo

4) Adaptar un buje con cassette a piñón fijo. Hay dos opciones: la cara y la barata-manitas.

La cara es comprar un adaptador al efecto. Yo lo he encontrado en venta online aquí. Desconozco su montaje, aunque creo que el resultado es bueno y además se adapta al cassette estándar de Shimano (faltaría más a ese precio). El resultado es que convierte un cassette con rueda libre en un buje fixie.

Adaptador cassette – piñón fijo

La opción manitas es soldar la pieza interior del cassette que posibilita la rueda libre… cosa de manitas y soldadores vaya, aunque queda bien. Hay tutoriales en internet, pero para mí esto ya es nivel Sheldon Brown.

5) Adaptar un buje delantero para freno de disco (solución para btt’s). El ingenioso sistema consiste en atornillar un piñón fijo de 6 agujeros (ya se venden al efecto) a la araña del freno de disco de un buje delantero mediante seis tornillos M5; ni más ni menos. Será necesario remplazar el eje por uno más largo, pues el ancho de entre punteras es mayor para la rueda trasera, y lo suyo es hacerse con un buje para eje de 10 mm en vez de 9 mm. Además, necesitaremos anillas espaciadoras para conseguir la línea de cadena perfecta, y quizás modificar el radiado de la rueda. Parece complicado, pero no creo que lo sea tanto. Veamos el montaje:

• Radiamos el nuevo buje a la llanta que recuperamos de la antigua rueda (o bien hacemos que nos lo radie un mecánico). Otra posibilidad evidentemente es comprar directamente una rueda delantera con buje para freno de disco.
• Atornillamos el piñón a la araña del freno de disco. No estaría de más aplicar fija roscas, pero no del fuerte (por si un día queremos poder desatornillar)

Adaptación de buje delantero freno de disco a fixie

• Desmontamos las juntas de estanqueidad, las contra-tuercas, los conos y los rodamientos del buje (ojo con no perder ninguno) y sacamos el eje. Lo remplazamos por uno más largo para rueda trasera y remontamos el buje pero sin poner las contra-tuercas todavía.

• Ajustamos la línea de cadena. Para ello ponemos la rueda en el cuadro. Lo que tenemos que conseguir ahora es ir desplazando el buje haciendo girar el conjunto buje-conos hasta que el piñón se encuentre en la línea de cadena exacta con el plato. Medimos el espacio vacío que nos queda entre el cono y el interior de la puntera del cuadro (para cada lado del buje claro). Pues bien, esos dos espacios los llenaremos con anillas espaciadoras de las medidas necesarias (es fácil conseguirlas por internet o en una tienda de bicis). Ojo: hay que descontar el ancho de las contra-tuercas a estas medidas. Sacamos la rueda del cuadro, ponemos las contra-tuercas del buje y lo acabamos de montar. Ahora ya podemos montar nuestra rueda en el cuadro con el sandwich de anillas espaciadoras y tendremos la LC perfecta.

Anillas espaciadoras

• Ajustar el radiado. Si tenemos suerte y la rueda queda centrada respecto a las vainas del cuadro, pues hemos terminado y nos podemos dar con un canto en los dientes. Pero lo más probable es que haya que modificar el radiado para desplazar la llanta hacia donde sea conveniente, es decir, variar la simetría del radiado, pues podrá hasta rozar las vainas. Es tarea lenta pero no difícil: tensar los radios del lado hacia donde queremos desplazar la llanta y destensar los radios opuestos en la misma proporción. Para una rueda de 700 (no he encontrado el dato para una de 26″, que sería el caso, pero nos hacemos una idea al menos), media vuelta de tuerca del conjunto de radios desplaza la llanta unos 2 mm, para un radiado típico.

Y si esto os parece complicado, los hay hasta que montan el piñón fijo y el disco de freno!:

Los problemas de línea de cadena y punteras de cuadro son los mismos en una fixie que en una single speed. La línea de cadena todavía debe ser más exacta si cabe en la fixie. Respecto a las punteras, si son verticales, creo que existen tensores de cadena para fixie, pero desconozco su fiabilidad. Uno normal para single speed no nos servirá, pues soportará mal la fuerza que se ejerce al retener la bici a base de piernas, por no hablar de pedalear marcha atrás, y se romperá.

Tipos de punteras y compatibilidad para fixies. Si tienes el último es que ya tienes una fixie 🙂

Para solucionar esto necesitaremos hacer la conversión con un buje excéntrico. Estos bujes tienen el eje de giro desplazado 15 mm del eje de fijación al cuadro, lo que nos da margen suficiente para tensar la cadena a mano al montar la rueda. Una imagen vale más que mil palabras:

Buje excéntrico: solución para cuadro con punteras verticales

Otra posibilidad para no dejarse la pasta en uno de estos bujes es jugar a quitar o poner un eslabón, probar piñones con un diente de más o de menos y cruzar los dedos para encontrar una combinación que nos una tensión de cadena adecuada. Hay incluso «medios» eslabones, por lo que pienso que merece la pena probar combinaciones para encontrar la tensión adecuada antes de invertir en un buje excéntrico.

Medio eslabón para afinar la tensión de cadena

Un último comentario. Cuando compremos un piñón o un kit conversor single speed debemos fijarnos que sea para cadenas del estándar 3/32″, que será más compatible con lo que ya tenemos montado en nuestra bici (plato y cadena), ya que el estándar de piñón fijo de bicicletas de pista es 1/8″ (eslabones un poco más anchos)… y por dios, montad al menos el freno delantero… las cadenas a veces se rompen!

Para terminar el artículo os dejo este calculador de desarrollos con el que encontraréis la combinación plato-piñón más adecuada a vuestras necesidades. Sólo me gustaría comentar que esta es una decisión muy personal y depende fundamentalmente del tipo del terreno por el que nos moveremos (si hay o no desniveles y su importancia) y de nuestras piernas. Si apreciamos nuestras rodillas, es mejor quedarse corto en el desarrollo que pasarse. Las combinaciones más típicas y polivalentes, si no os apetece andar mirando tablas, son (calculadas para ruedas de 700, entre paréntesis el desarrollo):

Plato x Piñón (relación plato-piñón / desarrollo)

42×16 (2,63 / 5,64 m )

44×16 (2,75 / 5,90 m)

46×18 (2,56 / 5,49 m)

48×20 (2,40 / 5,15 m)

Y ya de verdad que acabo… pero antes os dejo una adivinanza… ¿qué demonios es esto?:

¡¿?!

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